Как часто мы слышим высказывания: «У тебя слабый иммунитет, поэтому ты болеешь», «Нужно укреплять свой иммунитет», «Пей витамины - повысишь иммунитет». Слово «иммунитет» активно используется в вопросах, касающихся здоровья. Многие понимают, что это способ защиты от микробов, но только ли этим ограничивается его функция, и как же он защищает нас?

Что такое иммунитет

Иммунитет - это система организма, которая защищает его от всех чужеродных веществ извне (вирусы, бактерии, грибы, простейшие и т.д.) и контролирует уничтожение вышедших из строя или устаревших собственных клеток. Для того чтобы иммунные клетки не разрушали клетки собственного организма, существует иммунологическая толерантность - иммунная система может отличить нашу ткань от чужеродной (работает по принципу «своих не трогаем»).
То есть, иммунитет человека - это когда организм не только не болеет разными инфекциями, но и не поражается опухолями, когда у человека заживают быстро раны и порезы на коже, когда в нем не поселяются различные паразиты и т.д. Иммунная защита более широкое понятие, чем мы привыкли думать.

Так кто же на протяжении всей жизни являются главными защитниками нашего организма

Костный мозг - находится в центре костей, также производит клетки крови - эритроциты. Это центральный орган иммуногенеза. В костном мозге образуются все клетки, участвующие в иммунных реакциях.
Тимус (вилочковая железа) - расположен за грудиной. В тимусе происходит дозревание некоторых иммунных клеток (Т-лимфоцитов) после того, как они образовались в костном мозге.
Селезенка - очищает кровь от поврежденных клеток и чужеродных агентов, а также в ней «хранится запас» иммунных клеток. В селезенке также дозревают иммунные клетки (B-лимфоциты), кроме того, в ней активно происходит процесс фагоцитоза - когда специальные клетки иммунной системы ловят и переваривают проникших в организм микробов, фрагменты собственных погибших клеток и так далее.
Лимфатические узлы - небольшие железы, расположенные по всему телу, соединённые лимфатическими сосудами. По своему строению они напоминают губку, через которую постоянно фильтруется лимфа. В порах этой губки есть очень много иммунных клеток, которые также ловят и переваривают микробов, проникших в организм. Кроме того, в лимфатических узлах находятся клетки памяти - это специальные клетки иммунной системы, которые хранят информацию о микробах, уже проникавших в организм ранее.
Лимфоидная ткань (миндалины, аппендикс). Миндалины - один из главных «охранных постов» организма: иммунные клетки, расположенные в миндалинах, препятствуют проникновению чужеродных агентов через носоглотку, оберегая дыхательные пути и ЖКТ. Пейеровы (лимфоидные) бляшки, находящиеся в тонком кишечнике, защищают ЖКТ от бактерий и вирусов.