Наркотические и психотропные вещества (ПАВ) оказывают выраженное токсическое действие на все структуры головного мозга. Под воздействием наркотика гибнут клетки жизненно важных отделов мозга.
Замедляются процессы передачи сигналов в межнейронном пространстве, что приводит к трудностям обработки и искажению восприятия информации.
Как следствие, нарушаются мышление, память, внимание скорость реакции.
На фоне употребления ПАВ развиваются тяжёлые психические и поведенческие расстройства, вплоть до полной деградации личности и слабоумия.

За так называемый «кайф» наркоманы расплачиваются головными болями и головокружениями, возникающими из-за нарушения мозгового кровообращения.
Резко возрастает риск развития судорожных припадков, эпилепсии, немеют руки и ноги, нарушается походка.
Часто наркоманы погибают от кровоизлияния и ишемических инфарктов мозга.